Leaving New York

Ripenso a New York, uno dei posti in assoluto più colpiti al mondo dal maledetto virus. Vorrei esserci stato ieri, vorrei esserci oggi, vorrei che non fosse un luogo praticamente deserto e spettrale come quello che stiamo vedendo, attraverso droni e satelliti, da un po’ di tempo in qua. Vorrei fosse invece il luogo meravigliosamente, disordinatamente eppure in qualche modo armoniosamente caotico di sempre. E di quando l’ho visitata io. Che non è stato ieri, ma è come se fosse ieri e infatti queste righe sono scritte come se fosse ieri.

Il racconto che segue, assolutamente reale, è il mio omaggio alla Grande Mela, ma anche, in generale, al piacere di viaggiare, alla libertà di spostarsi, di entrare in contatto con persone e culture di tutto il mondo, di cui New York è il centro e simbolo più di ogni altro posto.

Ed è anche il mio personale fuck off al Covid 19.

In viaggio, stravolto dal sonno e dal jet lag, penso ancora a ieri, ultima giornata newyorkese.
Tra tanti luoghi simbolo a New York,  per me the most iconic, come amano dire loro, è forse Central Park. Ed è lì che abbiamo scelto di tornare, per trascorrere le ultime ore newyorkesi, dopo una mattinata trascorsa nel confinante e bellissimo Met (Metropolitan Museum of Art, a proposito: se vi trovate da quelle parti andateci, assolutamente imperdibile).

Central Park non è solo parte di New York: È New York. E non parlo solo di bellezza del luogo, che pure è bellissimo, con tutto quel verde che si perde a vista d’occhio, circondato da grattacieli. Parlo della vitalità che il luogo contiene, del modo di essere degli abitanti di questa città gigantesca, che però qui appare discreta, umana, a misura d’uomo.  Avevo in mente le immagini di tanti film con scene girate lì. Per esempio le passeggiate di Meg Ryan e Billy Cristal, in Harry ti presento Sally. O la struggente Wynona Rider di Autumn in New York, insieme a Richard Gere.

Appena varcata la soglia di uno dei tanti accessi sparsi per Manhattan, ho capito perché lo amano tanto. Ovunque entri, trovi gente che suona. Jazz, etnica, rock, pop. Suonano canzoni proprie, o pezzi molto noti. Per esempio, Imagine. Cosa ci può essere di meglio che fermarsi ed ascoltarla proprio nell’area di Central Park dedicata a John Lennon, che si chiama Strawberry Fields. Non a caso, è nella parte di parco vicino al Dakota Building, dove viveva e nei pressi del quale fu assassinato. Emozioni.

Altra gente dipinge, o fa fotografie, o si cimenta in qualcosa di sia pur vagamente artistico. Perché a New York, malgrado non ci siano radici culturali antiche e scuole artistiche gloriose come nel Vecchio Continente, tutto è rispetto per l’Arte, amore per l’Arte, in ogni sua forma, comunque si esprima.

Abbiamo visto un gruppo di donne orientali fare corsi di judo sull’erba, altri correre, pattinare, andare in bici o fare sport di qualsiasi tipo. Un uomo di colore con fisico statuario e in tenuta da jogging correre in salita spingendo il passeggino con suo figlio dentro. Altri ancora leggere, seduti sulle panchine, o flirtare, o chiacchierare, o lavorare a un portatile, o chattare al cellulare, o bere un drink con calma osservando il mondo, o al contrario, totalmente incurante del mondo.

Il mondo. Che credo in nessun altra città come New York è così incredibilmente presente, distinto e distinguibile per provenienza, etnia, cultura, lingue, eppure così mescolato, così ben amalgamato che tutte queste persone, insieme, diventano altro rispetto a quello che erano individualmente. È lo spirito Americano e Newyorkese in particolare, lo avevo letto sui libri di storia o di sociologia, o me lo avevano raccontato. Ma vederlo dal vivo ha comunque un effetto sorprendente. Nella sola New York, come mi raccontava il mio nuovo amico greco-americano Stefanos (un grande!), si parlano più di 800 lingue, di tutti i continenti, paesi, regioni, latitudini.
Ma alla fine sono tutti Americani, si sentono newyorkesi, anche se loro o i loro genitori sono nati in Senegal, in Ecuador, in Irlanda, Grecia, in Corea, in Nuova Guinea, a Lamezia Terme o a Castel di Sangro o in mille altri posti. Amano sempre i paesi di provenienza, ma loro si sentono pienamente e fieramente Americani. Un fantastico modello di integrazione vera. Anche se temo non facilmente replicabile.

Ecco, le nostre ultime tre ore americane, a Central Garden, sono state proprio cosi, very iconic di tutto questo. Abbiamo incrociato persone coi capelli viola, arancione, celeste, fucsia, gialli, spesso mescolati. Gente anche avanti negli anni, con indosso bermuda hawaiani sotto e sopra giacca e cravatta, personaggi molto eleganti, altri assai poco vestiti, altri comuni, altri bizzarri. Nella più assoluta libertà.
Abbiamo chiesto informazioni a passanti nel nostro inglese così così, abbiamo fatto foto, abbiamo sorriso tra noi o ai nostri interlocutori, corrisposti, abbiamo camminato, guardato, respirato. È stato un bel commiato, speriamo un arrivederci, da questa città incredibile. Anzi, è certamente un arrivederci. See you soon, New York.
Avevano ragione i Rem: “…leaving New York never easy…”

Foto di Basilio Milatos e Cristina Armato